Det var en tidig toppmatch i Täljehallen på fredagskvällen: ett möte mellan seriens bästa försvar och seriens bästa anfall. Södertälje Kings vann med 85–82 mot BC Luleå och fortsätter att vara obesegrade efter sex omgångar av Svenska basketligan. Det skedde trots flera frånvarande spelare – och ytterligare en skada redan i första perioden.
Snabb start gav övertaget
Södertälje saknade sin pointguard Romeo Myrthil, och i hans ställe fick Brian Goracke starta. Han tog chansen direkt. Goracke satte sina tre första trepoängsförsök, och tillsammans med Ali Ali, som gjorde lagets fyra första poäng nära korgen, gav han hemmalaget en ledning på 9–2 efter tre minuter. BC Luleås tränare Håkan Larsson tvingades till en tidig timeout, men Södertälje fortsatte att trycka på och var snart uppe i 19–9. Första perioden slutade 26–21.
Glädjen grumlades dock av ett nytt avbräck. Åtta minuter in i matchen föll unge guarden Lukas Novakovic illa, tog sig om handleden och gick direkt till omklädningsrummet efter bara fyra minuters speltid.
Luleå kom närmare – men aldrig förbi
I andra perioden öppnades spelet upp, något som passade gästernas snabbare stil. BC Luleå tog sig ofta till straffkastlinjen och vann perioden med 22–20, men Södertälje gick ändå till pausvila med 46–43. Efter paus fortsatte Ali Ali att vara omöjlig att stoppa nära korgen – han träffade sina sju första tvåpoängsförsök – och när Tuburu Naivalurua svarade med sju raka poäng för Luleå och reducerade till 52–50 klev lagkaptenen Nick Spires fram. Spires, som gjorde comeback efter skada och kom in från bänken, satte tre raka trepoängare och drev ledningen till som mest elva poäng, 66–55. Inför sista perioden stod det 68–60.
Fjärde perioden blev nervös. Södertälje hade 79–68 med fem minuter kvar, men hemmalaget fick sedan inte bollen i korgen och Luleå kom tillbaka. Jonte Arvidssons trepoängare gjorde det till 81–79 med knappt två minuter kvar. Ali Ali svarade med ett långt tvåpoängsskott, Robert Holmes satte en trea för gästerna, och sedan var det återigen Ali Ali som slog till för slutsiffrorna. BC Luleå fick ett sista anfall med 13,4 sekunder kvar och en trepoängare hade tvingat fram förlängning – men Södertäljes försvar höll.
Matchens profiler
Ali Ali slutade på 26 poäng och Andrew Rohde noterades för en dubbel-dubbel med 20 poäng och 14 assists. Goracke spelade 38 minuter och gjorde 16 poäng med fyra trepoängare, medan Spires bidrog med 11 poäng och nio returer på 21 minuter. För Luleå var Arvidsson bäst med 21 poäng, följd av Holmes som träffade åtta av tio skott från bänken och slutade på 19. Jalen Leach gjorde 18. En udda siffra i statistiken: Södertälje sköt bara tre straffkast på hela matchen, mot Luleås 13.
– Det här laget har något speciellt som håller fokus och lugn när allt ska avgöras, sa Spires efter matchen.
Så ser det ut framåt
Södertälje har nu sex segrar på sex matcher och reser vidare till Köping för bortamatch fredagen den 23 oktober. BC Luleå, som aldrig ledde under de 40 minuterna, står på fyra vinster och två förluster och tar samma kväll emot Högsbo på hemmaplan. Matchen sågs av 643 åskådare.
Se hur toppstriden utvecklas i vår Basketligan tabell och följ ligans bästa poänggörare i Poängligan – League Leaders.
