Det var bara oktober, men i Nässjö Sporthall kändes måndagskvällens match ändå som något av ett måste. Både Nässjö Basket och Umeå kom till bottenmötet med fyra raka förluster i ryggen. Det var hemmalaget som bröt trenden – 88–78 – och huvudpersonen hette Anton Johansson. Den 21-årige forwarden gjorde 31 poäng, hans bästa poängskörd hittills i Svenska basketligan.
Perfekt kväll innanför linjen
Johansson var nästan felfri. Han satte samtliga sex tvåpoängsförsök, fem av tio trepoängare och fyra av fem straffkast på drygt 33 minuters speltid. Enligt honom själv var det några tidiga treor som fick självförtroendet att lyfta, och därefter fanns det inget som stoppade honom.
– Det känns extremt skönt, sa han efteråt till lokalpressen, där han också berättade att han haft svårt att hitta sin offensiva roll under säsongens första omgångar med en ny tränare.
Prestationen blev extra viktig eftersom Nässjö saknade landslagsforwarden Jhonny Tovar, som är borta med ett brutet finger. Hemmalaget löste avbräcket under korgarna genom att spela disciplinerat i försvar och ta returerna, och Abdou Medjedoub samt inhopparen Ashton Sherrell drog sju returer var.
Fyra vunna perioder
Siffrorna vittnar om ett lag som hade kontroll utan att någonsin dra ifrån ordentligt. Nässjö vann första perioden med 27–25, ledde med 47–42 i paus och hade 68–61 inför slutperioden. Hemmalaget vann samtliga fyra perioder, men aldrig med mer än fem poäng. Umeå hängde med, men lyckades aldrig ta över matchen.
Bakom Johansson var poängen väl spridda. Sherrell gjorde 13 poäng från bänken, Rahsaan Edwards 11 poäng och sju assists, medan Mio Hjalmarsson och Devante Brooks gjorde tio poäng var. Hjalmarsson satte dessutom alla sex straffkast och delade ut fem passningar till poäng.
Umeå söker fortfarande första segern
För Umeå var problemen bekanta. När anfallsspelet körde fast fick ett fåtal spelare bära ansvaret. Adam Rask var bäst med 16 poäng och träffade alla fyra trepoängsförsök. Oliver Gehrke och BJ Symons gjorde 15 poäng var, men Gehrke fick bara in fem av tolv straffkast – poäng som hade kunnat göra slutminuterna betydligt nervigare för hemmalaget. CJ Dunston stannade på nio poäng och fem assists.
Mötet var en repris av en match som många minns. I februari i år vände Nässjö ett underläge på 22 poäng mot just Umeå och vann till slut med 120–108 efter förlängning. Den här gången behövdes ingen dramatik av det slaget – Nässjö låg aldrig efter när perioderna summerades.
Vad händer nu?
Segern var Nässjös andra för säsongen och lagets facit är nu två vinster och fyra förluster, vilket räcker till en åttondeplats. Umeå står kvar på noll vinster efter fem matcher och ligger sist. Västerbottningarna åker nu vidare till Uppsala för bortamatch fredagen den 23 oktober, medan Nässjö tar emot Sloga Uppsala på hemmaplan den 27 oktober.
Hur det ser ut i serien hittar du i vår Basketligan tabell, och vill du se om Anton Johanssons poängkväll lyfter honom i statistiken – kolla Poängligan – League Leaders.
