Spaleta tog över från bänken – Norrköping drog ifrån Högsbo i sista perioden

Norrköping Dolphins gjorde om i laget, och det gav resultat i Göteborg. På fredagen den 6 november vann laget med 84–69 (20–16, 22–18, 14–18, 28–17) borta mot Högsbo Lions i Gothia Arena 2 inför 505 åskådare. Nyförvärvet Mario Spaleta gjorde en stark debut från bänken. Hemmalaget hängde med långt in i den fjärde perioden, men tappade sedan greppet helt.

Helsvensk start och ny center från bänken

Norrköpings coach Kenny Grant gjorde flera förändringar inför matchen. Den nykontrakterade kroatiske centern Mario Spaleta kom in i truppen, medan amerikanen Andrew Akuchie inte var med. Startfemman var helsvensk: Tim Schüberg, Michael Odinks, Pierre Hampton, Jeffery Taylor och Sebastian Forsling. Högsbo var utan Andreas Person och Johan Löfberg. Löfberg hade gjort 10 poäng i den knappa förlusten mot Sloga tidigare i veckan.

Gästerna vann båda perioderna i första halvlek, 20–16 och 22–18, och gick till pausvila med 42–34. Ändå kändes matchen aldrig avgjord. Norrköpings spel flöt bara periodvis, och varje gång bortalaget verkade på väg att dra ifrån hittade Högsbo ett sätt att hänga kvar. Hemmalaget vann den tredje perioden med 18–14 och var bara fyra poäng efter, 52–56, inför den avslutande perioden.

Norrköping stängde matchen i fjärde

Det var fortfarande en poängdifferens på fyra med sju minuter kvar att spela, men sedan orkade inte Högsbo längre. Norrköping vann den sista perioden med hela 28–17 och säkrade segern med god marginal. Skillnaden i träffsäkerhet var tydlig över hela matchen: Norrköping satte 54,2 procent av sina skott från planen, medan Högsbo stannade på 34,5 procent. Bortalaget satte 25 av 41 tvåpoängsförsök och vann returkampen med 33–28.

Det som höll Högsbo kvar i matchen var straffkasten. Som i flera tidigare matcher skickade Norrköping motståndarna till linjen ofta, och Högsbo satte 22 av 28 straffar. Isaiah Hill var felfri med åtta av åtta och slutade på 16 poäng. Charles Barton Jr, som gjorde 41 poäng mot Sloga tre dagar tidigare, var lagets bästa poänggörare med 20 den här gången. Anes Zekovic gjorde 11.

Matchens bästa spelare fanns i Norrköping. Pierre Hampton gjorde 17 poäng på drygt 19 minuter och satte tre av fem trepoängare. Spaleta var nästan omöjlig att stoppa under korgen och satte åtta av nio tvåpoängsförsök, vilket gav 16 poäng i debuten. Jeffery Taylor bidrog med 15 och Arik Smith med 12.

Ödmjuka besked från båda lägren

Sebastian Forsling var glad över den nya centerns start och berättade att laget hade jobbat hela veckan med att bygga om och se vad som behövde förändras. Enligt honom tog laget flera steg åt rätt håll, men det är fortfarande långt kvar innan Norrköping är det lag de kan bli. Barton gjorde en ärlig analys för hemmalagets del: Norrköping är helt enkelt bättre, har spelare som är vana att vinna och det märktes på planen.

Med segern ligger Norrköping fyra i tabellen med sex vinster och tre förluster. För Högsbo var det sjätte raka förlusten, och laget har nu 2–7, en plats ovanför Umeå i botten av tabellen.

Matchfakta: Högsbo Lions–Norrköping Dolphins 69–84 (16–20, 18–22, 18–14, 17–28).
Poäng Högsbo: Charles Barton Jr 20, Isaiah Hill 16, Anes Zekovic 11, Alexander Karras 6, Tomas Bjarkason 5, Anders Bahati 5, Jesper Hallberg 4, Oliver Cupan 2.
Poäng Norrköping: Pierre Hampton 17, Mario Spaleta 16, Jeffery Taylor 15, Arik Smith 12, Cameron Faas 8, Michael Odinks 5, Tim Schüberg 4, Sebastian Forsling 4, DJ Smith 3.
Publik: 505 (Gothia Arena 2).

Norrköping tar emot Uppsala Basket i Stadium Arena på tisdag, medan Högsbo gör en lång resa till Östersund och Jämtland Basket fredagen den 13 november. Följ lagens resa i Basketligans tabell och se vem som leder poängligan.

Var sänds matchen? Basketligan på TV – se kanalerna här

Foto: Sportstravel