Köping Stars är en av de bästa berättelserna i svensk basket. Det är historien om en mindre Mälardalsstad som drömde om elitbasket och om en grupp eldsjälar som såg till att drömmen gick i uppfyllelse. Sedan säsongen 2018/2019 spelar Köping Stars i Svenska basketligan, och laget har blivit en stolthet för hela staden.
Basketen i Köping började redan 1971, när gymnastikdirektören Bo Fransson startade verksamhet för ungdomar. Säsongen 1981/1982 fick staden uppleva basketfeber när Köpings GIF spelade en säsong i dåvarande Elitserien. Efter det följde många år i lägre divisioner. Våren 2003 startade Åke Bärlin, Tomas Bandh, Robert Pettersson (i dag Bishop), Tobias Becker och Helena Hoffstedt en ny förening, Ullvi Basket. Målet var tydligt: att föra Köping tillbaka till högsta serien.
Det tog femton år. Herrlaget gick upp i Basketettan 2015 och fick namnet Köping Stars 2017, när laget tog klivet till Superettan. 2018 vann Köping Stars Superettan och var klart för SBL. Sedan 2022 heter hela föreningen Köping Stars.
Hemmamatcherna spelas i Köpings Bad & Sport, en modern arena med omkring tusen läktarplatser. Eftersom hallen har gummigolv köpte klubben Svenska Basketbollförbundets gamla trägolv. Inför varje hemmamatch lägger ideella krafter golvet, som består av drygt 700 delar och väger elva ton. Det säger allt om klubbens anda.
Köping Stars har inte de största resurserna i ligan, men man har hjärta, gemenskap och en publik som har gjort hemmamatcherna till folkfester. Här är basket på riktigt en angelägenhet för hela staden.
Köpings baskethistoria är full av namn som fortfarande minns i staden. Under Elitseriesäsongen 1981/1982 var det spelare som bröderna Hannu och Seppo Laakso, Per Wittberg, Birger Sjöberg och amerikanerna Bob Osberry och Jerry Baskerville som lade grunden för publikintresset. Mycket av den entusiasmen lever kvar i dag, och flera av dem som hjälper till att lägga trägolvet minns själva hur basketen kom till Köping.
Köping Stars första säsong i SBL, 2018/2019, blev en succé. Laget spelade inför fullsatta läktare i Karlbergshallen, KB-hallen, och vann nio matcher, lika många som Köpings GIF i Elitserien 1981/1982. Säsongen avslutades med kval mot Alvik Basket, där Stars vann de två matcherna med sammanlagt 67 poäng. Huvudtränaren Panagiotis ”Jotti” Nikolaidis konstaterade att laget visat att det hörde hemma i SBL.
Säsongen därpå blev ännu bättre. Köping Stars låg trea med 24 segrar, klubbrekord, när pandemin stoppade ligan i mars 2020. Det blev inget slutspel, men Stars belönades med ligans utmärkelser för Årets lyft. Nikolaidis blev Årets coach och centern Jeremy Combs Årets center.
2020/2021 slutade laget sjua i grundserien och tog sig till sitt första slutspel någonsin. I kvartsfinalen mot blivande mästarna Norrköping Dolphins blev det förlust med 1–3 i matcher, men Stars tog sin första slutspelsseger någonsin i Karlbergshallen. Pandemin innebar att många matcher spelades nästan utan publik, men den nya maskoten Leo höll humöret uppe. Under den säsongen spelade Stars också sin första match i nya Köpings Bad & Sport.
I februari 2023 firade klubben sitt 20-årsjubileum i samband med ligamatchen mot Uppsala Basket. Grundarna hyllades, och 1 263 åskådare satte nytt publikrekord i Köpings Bad & Sport. Tomas Bandh fick utmärkelsen Årets Eldsjäl av Köping Scheele Rotaryklubb med motiveringen att Köping Stars ”manifesterar The Spirit of Köping”.
Klubbens ekonomi kan inte mäta sig med de etablerade storklubbarnas, men laget har hållit sig kvar i SBL sedan 2018. Köping Stars godkändes för spel i högsta serien även 2026/2027. Starten på säsongen har varit tung, men i en jämn liga kan mycket hända under vintern. Aktuellt matchschema och resultat finns i widgeten ovan, och truppen presenteras på kopingstars.se.
Att se en match i Köping är en upplevelse där hela staden möts. Köping har goda förbindelser med tåg och bil längs E18 och Mälarbanan, bara en kort resa från Västerås och Örebro. Biljetter säljs via klubbens webbplats. Kom gärna i tid, se trägolvet på plats och njut av stämningen bland Köpingspubliken.
Ett besök kan med fördel kombineras med Köpings gamla stadskärna och närheten till Mälaren. När matchen startar får du uppleva en klubb som byggts underifrån av ideella krafter, och som varje säsong bevisar att även en mindre stad kan ta plats bland de bästa. Hos Köping Stars är publiken verkligen den sjätte spelaren.
Den ideella insatsen är kanske det som gör Köping Stars mest unikt. Merparten av dem som lägger ihop och plockar isär det elva ton tunga trägolvet inför varje hemmamatch är engagerade pensionärer. Klubben har valt den lösningen för att kunna spela i den moderna arenan i stället för i den äldre Karlbergshallen, eftersom basket på elitnivå kräver trägolv. Det är ett konkret exempel på hur en mindre förening kan hålla jämna steg med de större.
Köping Stars har också fostrat egna spelare. I den första SBL-truppen 2018/2019 fanns flera spelare från klubbens egen verksamhet, bland dem Sebastian Lindkvist, Wictor Sundh, Simon Klaasma och Michael Axelsson Kaltak. Flera spelare med Köpingsbakgrund har sedan gått vidare till andra SBL-klubbar.
Tabell Svenska basketligan
Se hela tabellen för Basketligan och vilka spelare som toppar poängligan – League Leaders.
